李錦記伴隨中華美饌登上世界舞台

數個世紀前，南中國居民離開家鄉尋找新生活，同時把粵菜帶到海外。人在異鄉，他們只能就地取材烹調，逐漸演變成今天多元並廣為傳頌的中華美食。百多年來，李錦記一直伴隨著世界各地的家廚及專業廚師，讓他們以品牌的醬料和調味品煮出家鄉的味道，並輔助創業者開設餐廳，生意興隆。

故事源於位處大城市中心的唐人街。海外華人離鄉背井遠走他方，在異國落脚時多會聚居同一區域，建立自己的社區。18世紀，倫敦東區碼頭的唐人街漸見雛形，直到50年代遷至現時位於蘇豪的旅遊區。不論任何國籍的饕客都會蜂擁到此尋味，如點心、北京填鴨、手工拉麵還是麻婆豆腐等，均令他們大快朵頤。

放諸四海，情況亦大同小異，不少海外唐人街歷史悠久，文化深厚。例如溫哥華華埠成立至今已130年，被列為國家歷史遺址，街上飄盪著新鮮出爐的蛋撻和菠蘿包香味，惹人垂涎。墨爾本則是西方最古老的華人聚居地，可追溯到1850年代澳洲的淘金熱時期，至今仍是主要的華人棲身之所。

至於往後來自中國北方的移民，仍然帶著自己的家鄉菜飄洋過海，他們的地方美食更衝出唐人街範圍。悉尼郊區的艾士菲就儼如小上海，思鄉的移民與澳洲本地人同枱品嚐小籠包、煎餃和上海粗炒等滬菜，一解鄉愁。紐約皇后區的法拉盛已經超越曼哈頓華埠，成為當地的主要華人集中地。你可以在這裡一嚐四川麻辣火鍋，或是新疆烤饢和孜然烤羊肉串。

中菜的一大特色是靈活多樣，會根據世界各地的本土條件、食材和居民口味調整。當中部分元素堅守原貌，其他則會隨機演變。

有些在北美、英國和澳洲相當流行的中菜，可能是中國同胞聞所未聞，或者面目全非之作。例如以順手拈來的蔬菜或肉類加醬料快炒的炒雜碎，以及蘸上粉漿油炸的左宗棠雞，後者甚至普遍認為是美國的發明。

此外，中菜亦會隨著新文化和特色演變，跟本地菜結合並發展出一種新菜系，帶來意外驚喜。最廣為人稱頌的例子是秘魯中餐（chifa），源於19世紀大量廣東和福建華工前往當地工作，他們創出了一些在秘魯大受歡迎的美饌，包括豉油炒牛柳伴白飯、馬鈴薯和當地黃辣椒，或是炒飯配雲吞湯。

但說到底，亞洲始終最廣受中華美食文化影響，如日本的拉麵檔、印尼和菲律賓的春卷小販便是最常見的例證。在曼谷等美食之都，可見規模龐大的泰國華人社區為當地人及遊客呈獻各式街頭美食，城中食客每天也到此享用魚蛋麵、粥或叉燒飯。

而在華人佔多數的新加坡，四方旅人都會蜂擁到著名的小販熟食中心和美食廣場大飽口福，尤其是以豬油猛火鑊炒的炒粿條，帶著誘人的濃香，令人欲罷不能。