「打邊爐」,乃粵語對「火鍋」之稱謂,指以鍋爐為器具,透過熱源燒爐,以湯導熱,從而涮煮食物的烹調方式。食物燙熟後,隨即蘸沾醬料食用,得以既鮮且熱又惹味。
「打邊爐」三字,最早可追溯至元朝呂誠《來鶴亭集.南海口號六首.其五》:「十月煖寒開小閣,張燈團坐打邊爐」。
無論稱為打邊爐或火鍋,這種烹調方式歷史之久遠,使其確切起源時間眾說紛紜,可回顧至遠古華夏民族:有說打邊爐源自商周時期,祭祀或慶典時,會以一種稱作「鼎」的容器「鳴鐘列鼎」,將食材全都放進鼎內,把食物煮熟後分食,乃邊爐雛形;亦有說打邊爐源於秦漢時期;又有說打邊爐源於蒙古遊牧民族,因行軍時,只需把羊肉切成如紙般的薄片,放入滾燙白開水,一灼即熟,瞬即補充體力,省時美味。
鑑於邊爐源於亞洲,因此亞洲邊爐亦發展得最為蓬勃:例如日本,就以九州豚骨火鍋聞名於世,以豬骨長期熬燉出白濁濃湯,極具豬骨濃香;近年隨韓風吹襲全球的韓國部隊火鍋,源於50年代戰後,居民利用美軍基地內剩餘的罐頭食材,搭配辛辣的苦椒醬作湯底,辛辣惹味;至於中國麻辣火鍋,則源於重慶,當年專向碼頭工人兜售,將水牛內臟洗凈後,切成小塊,輔以一種麻、辣又鹹的滷汁,以麻香鮮辣,俘虜萬千味蕾。
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